Eén jaar, uit artikel 32 van het CMR-verdrag
Voor internationaal goederenvervoer over de weg bepaalt het CMR-verdrag — en niet de gewone tienjarige verjaringstermijn — wanneer uw vordering vervalt. Artikel 32 zet die op één jaar. Een vrachtfactuur van vorig najaar die niemand heeft opgevolgd, zit dichter bij het einde van haar leven dan de meeste vervoerders denken, en de klok stopt niet omdat de opdrachtgever blijft beloven dat hij ernaar kijkt.
Dit is het duurste wat wij in transportdossiers zien: niet een debiteur die niet kán betalen, maar een vordering die acht maanden geleden nog perfect in orde was. Leest u dit met een oude factuur voor u, dan telt de datum erop zwaarder dan al de rest op deze pagina.
Waar de zaak wordt behandeld, ligt vaak in uw voordeel
Artikel 31 van hetzelfde verdrag geeft de eiser een keuze van forum, en de plaats van inontvangstneming of de plaats bestemd voor aflevering volstaat vaak om een zaak in België te houden. Voor een vervoerder die factureert aan een Belgische opdrachtgever is dat doorgaans de betere uitkomst: procedure, taal en kosten blijven in één land, en de uitvoering gebeurt waar het vermogen van de debiteur zich bevindt.
Wat een transportdossier nodig heeft
- De CMR-vrachtbrief, bij voorkeur afgetekend bij aflevering. Dat is het document dat "wij hebben dit vervoerd" tot bewijs maakt.
- De factuur en de vervoeropdracht, met het afgesproken tarief en door wie het werd afgesproken.
- Alle correspondentie over schade, vertraging of manco — dat zijn de gronden waarop een opdrachtgever de vrachtprijs in schuldvergelijking brengt, en ze bepalen of de vordering als betwist geldt.
Schuldvergelijking is het gebruikelijke verweer, en niet altijd terecht
Een opdrachtgever die de vrachtprijs inhoudt wegens beweerde schade, mag dat niet zomaar. De aansprakelijkheid van de vervoerder onder het CMR is begrensd en gebonden aan eigen protesttermijnen, en een schadegeval dat nooit behoorlijk werd gemeld, kan niet eenvoudigweg van een losstaande factuur worden afgetrokken. Of die inhouding standhoudt, is een vraag die de moeite loont vóór u het bedrag afboekt.
Hoe wij vervoerdersdossiers behandelen
Door die termijn van één jaar behandelen wij transportvorderingen met een kortere aanloop dan gewone handelsschulden: de ingebrekestelling vertrekt snel en de beslissing om de verjaring te stuiten valt vroeg, niet pas aan het einde van een minnelijke fase. U laadt de facturen en de vrachtbrieven op, wij lezen de gegevens automatisch uit, en het dossier gaat dezelfde dag open.